影片根據真實事件改編； 在洛杉磯有這樣一個傢庭，知更丈夫貝斯患有嚴重的歌唱心理疾病，自從他的知更母親去世後，這種情況變本加厲。歌唱他不但限制傢人的知更自由，更把隻有四歲的歌唱小女兒卡蒂囚禁起來，並加以殘酷的知更虐待。轉眼之間八年過去瞭，歌唱卡蒂已經變成一個十二歲的知更小女孩，但卻始終過著與世隔絕的歌唱生活。由於錯過瞭最佳的知更語言學習時期，她甚至還不會說話，歌唱面對這一切，知更溫順的歌唱妻子斯坦蒂隻能忍氣吞聲。但丈夫日益不正常的知更舉動，讓她似乎預感到瞭什麼。為瞭挽救小女兒的生命，在兒子的幫助下，斯坦蒂帶著卡蒂逃瞭出來並向警察求救。一時間，被囚禁八年，幾乎像野人一樣的小女孩卡蒂成為瞭社會的焦點，每天都有數不清的記者和好奇的人們想要一探究竟。　　在大學主修語言學的學生桑德拉在格雷斯教授的帶領下，也來到瞭這個城市，這一次，他們的任務是證明在語言最佳學習期後，仍然可以學會說話。桑德拉的出現，改變瞭卡蒂的命運。卡蒂第一次見到桑德拉就對她產生瞭好感，而在桑德拉的內心裡也油然而生一種憐愛之感。在這段日子裡，桑德拉教卡蒂說話，做遊戲，照顧地無微不至，而小女孩的情況也似乎有所好轉。但這些卻遭到瞭研究所裡女醫師朱蒂的質疑和諷刺。朱蒂認為隻有自己才可以接近小女孩，並想利用對卡蒂的治療使自己功成名就，自私的治療動機帶給卡蒂更大的傷害。。她采取卑劣的手段，獲得批準讓卡蒂在她的傢裡治療。卡蒂從魔窟中逃脫，卻又陷入瞭另一次囚禁。　　卡蒂目前的狀況讓桑德拉十分擔心，她懇求同時研究員的諾曼幫助。但好景不長，在朱蒂的誘導下，卡蒂的生母斯坦蒂執意讓女兒回到自己的傢，而在那不久，朱蒂又接手瞭這個案子。桑德拉從中做瞭許多工作，甚至想收養卡蒂，但一切都於事無補，並且被禁止與卡蒂見面。