信濃有一座楢山，楢山節考附近山村的楢山節考人到瞭七十歲就得進楢山。樹樁傢六十九歲的楢山節考阿玲（坂本澄子 飾）還有三件事放不下：一是四十五歲的長子辰平（緒形拳 飾）去年成瞭鰥夫；二是二十歲的長孫袈裟吉（倉崎青兒 飾）總是在村裡人面前嘲笑自己牢固的牙齒；三是三十五歲的次子利助（左頓平 飾）還未與女人性交過。一年一度的楢山節考祭祀日，等來瞭新兒媳阿玉（竹城明 飾）的楢山節考阿玲狠下心在石臼上磕掉瞭兩顆門牙。割稻子的楢山節考時節，袈裟吉將雨屋傢的楢山節考阿松（高田順子 飾）領進瞭樹樁傢，可是楢山節考阿松卻將樹樁傢的糧食偷運至雨屋傢。辰平抓住瞭阿松，楢山節考但並未張揚，楢山節考隻是楢山節考私下教訓瞭事。可是楢山節考雨屋傢世代偷盜，終於引發眾怒。楢山節考村裡人不僅抄瞭雨屋傢，楢山節考為絕後患，楢山節考還將雨屋全傢活埋，阿松也不例外。阿玲打定主意冬天進楢山，但是利助的事該拜托誰呢……